激戦区バンタム級 IBF世界１位西田凌佑５・４大阪で世界戦 「同じスタートラインに」
ボクシングのIBF世界バンタム級1位の西田凌佑（27＝六島）の世界初挑戦が27日、大阪市内の所属ジムで発表された。
同級王者エマヌエル・ロドリゲス（31＝プエルトリコ）に5月4日、エディオンアリーナ大阪で挑戦する。ロドリゲスは22勝（13KO）2敗1無効試合の戦績で19年5月に井上尚弥（大橋）と対戦。2回TKO負けも実力を示した。
対する西田は8戦無敗（1KO）で、4戦目に元世界王者の比嘉大吾を判定で破り、WBOアジアパシフィック・バンタム級タイトルを獲得した。巡ってきた世界への挑戦権に「このチャンスをもらって、必ず勝って世界王者になりたい」と意気込んだ。
バンタム級はWBAで井上拓真（大橋）が1月24日に初防衛し、同日に中谷潤人（M・T）がWBC王座を獲得して3階級制覇を達成した。日本のボクサーにとって熱い階級だけに西田は「同じバンタム級で（日本選手の）活躍は刺激になる。大きな壁だが、しっかり勝って自分も同じスタートラインに立ちたい」と意気込んだ。
同席したLUSH・亀田プロモーションの亀田興毅社長は「西田は負けないボクシング。世界戦ともなればレベルの高い選手同士でKOは難しい。“判定のカリスマ”の本領を見せてほしい」。
指導する武市トレーナーも「例えるなら（2階級制覇王者のギレルモ・）リゴンドー（キューバ）。えぐいぐらい塩辛い試合で、いくらブーイングされてもスタイルを変えない。おもろい試合はしないが、そこを目指さないと（ロドリゲスには）勝てない。2－1でも疑惑でも判定で勝ちます」と言った。
近大から一般企業に就職も、武市トレーナーの激アツな誘いでプロに進んだ。エリートでも何もなかった男が9戦目で世界奪取となるか。5・4にその答えが明らかとなる。
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