６・８統一戦の西田凌佑 “ビッグバン”中谷潤人に対抗愛称命名“ブラックホール” 枝川会長「光を通さない。中谷のパンチも通さない」
「ボクシング・ＷＢＣ・ＩＢＦ世界バンタム級王座統一戦」（６月８日、有明コロシアム）
ＷＢＣバンタム級王者の中谷潤人と王座統一戦を行うＩＢＦ同級王者の西田凌佑（２８）＝六島＝が２９日、大阪市内の所属ジムで会見を開いた。
注目の統一戦まで１カ月半を切った。２月に中谷の３度目の防衛戦後、リング上で統一戦の“ラブコール”を送られ、それに応える形で実現した試合。西田自身も昨年１２月に初防衛を果たした後から中谷戦を熱望しており、「指名戦か統一戦か分からなかった。それがしっかり統一戦に決まって、中谷選手に集中してやれるなという感じです」と気合を入れていた。
年明けから早くも始動した。武市晃輔トレーナーが「内容としてはもう３試合分ぐらいやるイメージ」と話す通り、普段以上のハードワークで調整中だ。“仮想中谷”を想定した長身サウスポーのスパーリング相手探しは難航したが、ジムの枝川考会長がＳＮＳのダイレクトメッセージを活用し、外国人選手に直談判するなど、練習相手探しに奔走。ともに世界ランカーでフェザー級のイライジャ・ピアス（米国）と英国人ボクサーを招集できた。
下馬評では西田が不利とする見方も多い。それでも、陣営全体で中谷に挑む謙虚な“挑戦者”の姿勢を強調しながらも、西田は勝利に「自信があります」と言い切った。トレーナーとともに研究を進め、最強論争にも名前が挙がる強敵にも「（弱点は）なくはない」と相手の“穴”を突いていく構え。「全てのパンチを強く打てるので、まずはもらわないようにというのが一番」と守りを中心に勝利への道筋を立てていくつもりだ。
すでに“ビッグバン”の愛称が定着しつつある中谷に、ニックネームでも対抗していく。同ジムのＩＢＦインターナショナルスーパーフライ級王者・韓亮昊（ハン・リャンホ）が今回の統一戦に向け、『ブラックホール』の肩書を提案。枝川会長は「要はブラックホールって“謎”や。宇宙の謎。光を通さない。中谷のパンチも通さない。（西田は）謎めいているわけやん。西田の世界に入っていくというか、ブラックホールの中に吸い込まれていくわけよ」と説明した。
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