栗原を地元に迎えて戦う小林（右）と、2戦目でOPBFランカー谷口と戦う桑畑（左）。中央は枝川会長

　9月に『WBC世界バンタム級指名挑戦者決定戦』で、井上拓真（大橋）に判定負けを喫したOPBF東洋太平洋バンタム級王者マーク・ジョン・ヤップの引退が9日、枝川孝・六島ジム会長から発表された。
ヤップの引退→王座返上にともない、空位となる同王座の決定戦が12月24日（月・祝）、大阪・住吉区民センターで行われることとなった。同級4位の栗原慶太（一力）と、7位のストロング小林祐佑樹（六島）が争う。

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また、同日の前座カードとして、プロ2戦目となる桑畑凜生（六島）が、8月にOPBF東洋太平洋スーパー・バンタム級13位の鯱ドラゴンズ 敬太（六島）を初回TKOに下し、OPBFランク入りを果たした（現在、バンタム級14位）谷口陽祐（奈良）と6回戦を行う。

“三度目の正直”を期す！ 小林

　現・OPBFスーパーバンタム級王者・勅使河原弘晶（輪島功一スポーツ）には屈したものの、その後復調した栗原は、右ストレートに威力のある好選手。

その栗原を地元・大阪に迎えて戦う小林は、今回がタイトルマッチ3度目の挑戦となる。2015年には山本隆寛（井岡＝当時、OPBFバンタム級王者）に、2016年には敵地でキム・イェジュン（韓国＝IBFアジア・スーパーバンタム級王者※同王座は日本未公認）にいずれも敗戦を喫している。

「“三度目の正直”でチャンピオンになりたい。相手は評価の高い選手ですが、自分のボクシングをして、強い気持ちで戦いたい」と小林。枝川会長も「栗原選手はKO率の高い強い選手で、関東で有名になっていると聞きます。まあ、（小林が）負けると思いますが、1％の可能性に賭けたい」と語っている。

なお、当日のセミファイナルには、前・日本スーパーフライ級チャンピオン久高寛之（仲里）が登場。奥本貴之（グリーンツダ）に王座を奪われてからの復帰戦となる。試合は53.0kg契約で行う（対戦相手未定）。