OPBFバンタム級チャンピオン、マーク・ジョン・ヤップ（六島＝写真右）が4月4日、後楽園ホールで同級12位中嶋孝文（竹原慎二＆畑山隆則＝写真左）の挑戦を受けることが決まった。ヤップは3度目の防衛戦となる。

フィリピン人ボクサーのヤップが後楽園ホールで試合を行うのは3度目。2013年に2度ホールで戦い、この時は現世界王者岩佐亮佑（セレス）、上林巨人（竹原慎二＆畑山隆則）にいずれも判定負けだったが、その後六島ジムに所属し、力をつけてOPBF王者まで出世した。

最近は久高寛之（仲里）、山本隆寛（井岡）、益田健太郎（新日本木村）ら日本の実力者を軒並み退け、すっかり日本人キラーぶりが板についてきた。現在の世界ランキングはWBC6位、IBF8位。今回のホール登場は“強くなったヤップ”をアピールする格好の舞台となる。28勝14KO12敗。

現在タイでシーサケット・ソールンビサイ（WBC世界S･フライ級王者）のスパーリングパートナーを務めているチャンピオンは、「東京での試合、頑張ります」とやる気。枝川孝・六島ジム会長も「バンタム級でもS･バンタム級でもいいので世界挑戦をしたい。そのためにもKO勝ちをしたい」と、ヤップ売り込みに懸命だ。

33歳の中嶋（29勝13KO9敗1分）は海外での地域王座戦も含めると3度目のタイトルマッチ。ヤップ挑戦に悲願の初ベルト獲得をかける。